Sorry Friends! Konjam late agiduchu! Next epi correctah vandhudum! here comes the 2nd epi!
அழைப்புமணிச் சத்தம் கேட்டு கதவைத் திறந்த கயல்விழி தன் வீட்டு வாசலில் நின்றிருந்த நெடியவனைப் பார்த்து ஆச்சர்யத்துடன் புன்னகைத்து வரவேற்றாள்.
"ஹே! தமிழ்! எவ்ளோ நாளாச்சு உன்ன பாத்து! வா! வா! உள்ள வா!" என்று கூறி அவன் கையைப் பிடித்து உள்ளே அழைத்துச் சென்றாள்!
"அதெல்லாம் இருக்கட்டும்! நீ வெச்சிருக்கற டப்பா வண்டிய உன்னையே ஓட்டாதன்னு நா கத்திட்டு கெடக்கறேன்.. நீ என்னடான்னா அத பக்கத்து வீட்டுக்காரங்களுக்கு வாடகைக்கு விட்டு சம்பாதிக்கறியா? எங்க உன் புருசன்? அவன் வேல வெட்டிக்கு எதும் போகறதில்லையா?" என்று படபடவென பொரிந்தான் தமிழ் என்று கயல்விழியால் அழைக்கப்பட்ட அந்த நெடியவன்!
"டேய்! வந்ததும் வராததுமா என் மண்டைய ஏண்டா உருட்டற?" என்றபடியே அங்கு வந்தான் கயல்விழியின் கணவன் முகிலன்.
"அப்ப கன்ஃபர்ம்டா வேலைக்கு போறதில்ல.. அப்டிதான?" என்று தமிழ் நக்கலாகக் கேட்டு, முகிலனின் கையால் தன் முதுகில் சில பல மொத்துகளை இலவசமாக வாங்கிக் கொண்டான்!
"ஏய்! பாவி! கூடப் பொறந்த அண்ணன ஒம்புருசன் போட்டு இப்டி அடிக்கறான்.. பாத்துட்டு சும்மா நிக்கறியே.. நீல்லாம் ஒரு தங்கச்சியா.." என்று அலறினான் தமிழ் என்று அனைவராலும் அழைக்கப்படும் தமிழ்வாணன்!
அவளோ இவர்கள் அடித்துக் கொள்வதைப் பார்த்து சிரித்தபடியே சமையலறைக்குச் சென்று காபி போட்டு எடுத்து வந்தாள்!
"சரி! சரி! இந்தா! காபி குடி! ஆமா! பஸ்ஸில தான வந்த.. பல்லு வௌக்கினியா?" என்று கயல்விழி காபி கோப்பையை அவனருகே கொண்டு போய்விட்டு திரும்பவும் கையை இழுத்துக் கொண்டே தன் அண்ணனைக் கேட்க, தமிழ் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"மச்சி.. டோட்டல் டேமேஜ்!" என்று கூறி சிரித்தான் முகிலன்!
"என்னை என்ன உம் புருசன் மாதிரின்னு நெனச்சியா? பல்லெல்லாம் நேத்தே வௌக்கியாச்சு! நீ காபியக் குடு!" என்று தன் தங்கை கணவரை வாரியபடியே காபியை வாங்கிக் கொண்டான் தமிழ்!
இதையும் கேட்டு சிரித்தாள் கயல்விழி.
"ஏண்டீ? உங்கண்ணன் என்னப் பாத்து வேலைக்கு போக மாட்டானா.. பல்லு வௌக்க மாட்டானான்னு கேணத்தனமா கேள்வி கேட்டு நக்கலடிக்கறான்.. பாத்துட்டு பல்லிளிக்கற.. என்ன நக்கலா?" என்று மனைவியைப் பார்த்து முகிலன் கோபமாகக் கேட்க, அதற்கும் சிரித்துக் கொண்டே உள்ளே சென்றாள் கயல்விழி!
"என்னடா உன் தங்கை! சூடு சொரணையே கிடையாதாடா அவளுக்கு?" என்று தமிழைப் பார்த்து கேட்க,
"எங்க வீட்ல இருந்த வரைக்கும் அவளுக்கு சூடு சூலாயுதம்.. வெக்கம் வேலாயுதம் எல்லாம் இருந்துச்சு.. உங்க வீட்டுக்கு எப்ப அனுப்பினோமோ அப்பவே அவள விட்டு அதெல்லாம் போயிருச்சுடா.." என்றான் தமிழ்!
இப்போது முகிலன் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"யேய் கயலு! நா கேட்ட கேள்விக்கு நீ பதில் சொல்லல.. உன் ஓட்ட வண்டிய எதுக்கு பக்கத்து வீட்டு பொண்ணுக்கெல்லாம் ஓட்டறதுக்கு குடுக்கற.. சரி! குடுத்ததுதான் குடுத்த.. என்ன மாதிரி யாராவது பலசாலிக்கு குடுக்கறதுதானே.. இஸ்கூல் படிக்கற மாதிரி ஒரு ஓமக்குச்சிக்கு குடுத்திருக்க.. அந்த ஓமக்குச்சியால உன் ஓட்ட வண்டிய ஸ்டார்ட் பண்ண முடியல.. பேலன்ஸ் பண்ண முடியல.. ஸ்டேண்ட் போட முடியல.. அதுவும் ஹெவி ட்ராஃபிக் இருக்கற உங்க ஊர் மார்கெட் வரைக்கும் எடுத்துட்டு போயிருக்கு.. அது எங்கியாவது வண்டிய போட்டுகிட்டு விழுந்து வெச்சிருந்தா எவன் பதில் சொல்றதுக்கு.. அது கிட்ட லைசன்ஸ் இருக்கோ இல்லியோ.." என்று படபடவென மீண்டும் பொரிந்தான்!
"டேய்! பக்கத்திலதான்.. ஓட்டிப் பாத்துட்டு தரேன்னு சொன்னா.. சரின்னு குடுத்தேன்.. இதுக்கு போய் இப்டி குதிக்கறியே.. ஆனா.. அவ ஒண்ணும் ஸ்கூல் படிக்கற பொண்ணு இல்ல! பெரிய பொண்ணுதான்! அதும் கல்யாணம் ஆனவ.."
"ஆமா.. ஆமா.. பாத்தேன்.." என்று முகத்தை உம்மென்று வைத்துக் கொண்டு தெளிவாக முணுமுணுக்க.. அவன் முகம் போன போக்கை கவனித்துவிட்டு,
"டேய்.. சோண முத்தா.. போச்சா.." என்று சத்தமாகக் கூறி சிரித்தான் முகிலன்!
தமிழ் அவனை கோபமாகப் பார்க்க வேண்டும் என்று நினைத்து அது முடியாமல் போக, கூடச் சேர்ந்து சிரித்தான்!
கயல்விழி இவர்களுடைய சிரிப்பில் எதுவும் புரியாமல் தன் அண்ணனையும் கணவனையும் மாறி மாறிப் பார்த்து என்னவென்று கேட்க,
"ஹையோ.. ஹையோ.. கயல்! உங்கண்ணன் செம்ம பல்ப்பு வாங்கிட்டு வந்திருக்காண்டீ.. இந்த சந்தோசத்த நா இப்ப கொண்டாடணுமே... எதாவது பண்ணனுமே..." என்று பரபரத்தான்!
"என்ன முகில் சொல்றீங்க? தெளிவா சொல்லுங்க!" என்று மறுபடியும் கேட்டாள் கயல்!
"இன்னுமா உனக்கு புரியல! உங்கண்ணன் எதிர் வீட்டு பொண்ண எல்லா ஆங்கிள்லயும் வளைச்சி வளைச்சி சைட்டு அடிச்சிட்டு கடைசியா அவ கல்யாணம் ஆனவன்னு தெரிஞ்சு தலைய தொங்க போட்டுகிட்டு வந்திருக்காண்டீ..." என்று விம் பார் போட்டு விளக்கிச் சொல்லிவிட்டு மீண்டும் பெருங்குரலில் சிரித்தான்!
"நா ஒண்ணும் அவள எல்லா ஆங்கிள்லயும் பாக்கல.. மூஞ்சிய மட்டும்தான் பார்த்தேன்!" என்று முணுமுணுத்தான் தமிழ்!
கயல் தன் அண்ணனை விந்தையாகப் பார்த்து என்ன இதெல்லாம் என்பது போல தன் கைகளால் சைகை செய்ய,
"ஆமா.. அவ யெல்லோ துப்பட்டா போட்டிருந்தா.. அவ துப்பட்டாவும் அவ கழுத்தில இருந்த தாலியும் ஒரே கலர்ல மேச்சிங் மேச்சிங்கா இருந்ததால மொதல்ல கவனிக்கல.." என்று தன் தவறை நியாயப்படுத்தினான்!
"சோ.. அப்றம்தான் அவ மாற்றான் தோட்டத்து மல்லிகைப்பூன்னு தெரிஞ்சுதாக்கும்.." என்று சொல்லி அவன் தங்கை கயல்விழியும் தன் கணவனுடன் சேர்ந்து சிரிக்க,
"யேய்! அடங்குடீ.. புருசனோட சேர்ந்து என்ன கலாய்க்கறியே.. உனக்கு வெக்கமயில்ல.." என்று தமிழ் கேட்க,
"அதான் இவர கல்யாணம் பண்ணிட்டு வந்ததும் எல்லாம் போயிடுச்சுன்னு நீயே சொல்லிட்டியே.." என்று மேலும் சிரிக்க,
"அப்டி சொல்லுடீ என் ராசாத்தி!" என்று முகில் தன் மனைவியின் கன்னத்தில் முத்தம் பதிக்க,
தமிழ் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"கருமம்! கருமம்! டேய்! உன் ரொமான்செல்லாம் தனியா வெச்சிக்க மாட்டியா? இங்கியே இப்டி பப்ளிக்காவா நடத்துவ.." என்று தமிழ் கேட்க,
"ஒழுங்கா பேசு மேன்! இது என் வீடு! இவ என் பொண்டாட்டி! ரெண்டுமே முழுசா என்னோட ப்ரைவேட் ப்ராப்பர்டி! என் வீட்ல என் பொண்டாட்டியோட கொஞ்சிட்டிருக்கும் போது நீதான் இங்க அத்து மீறி நுழைஞ்சிருக்க.." என்று சொன்னான் முகிலன்!
இதற்கும் கயல்விழி சிரித்தாள்.
"என்னை கலாய்க்கறதுல ரெண்டு பேரும் சரியான ஜோடிதான்! சந்தோசமா இருங்க.." என்று முகத்தை கோணலாக வைத்துக் கொண்டு தமிழ் கூறினான்!
"விடு மச்சி.. நீ என்னை வாரி வுடறதும்.. நா உன்னை வாரி வுடறதும்.. இன்னிக்கு நேத்திக்கா நடக்குது.. சரி! எப்டி இருக்க? என்ன திடீர்ன்னு இவ்ளோ தூரம்?" என்று தமிழின் தோளில் கைபோட்டு குசலம் விசாரித்தான் முகிலன்!
"நல்லா இருக்கேண்டா! இந்த பக்கம் ஒரு முக்கியமான வேலை! அதான் அப்டியே உன்னையும் தங்கச்சியும் என் மருமகளையும் பாத்துட்டு போலாம்னு வந்தேன்! ஆமா நீ எப்டி இருக்க? இன்னிக்கு டூட்டி இல்லயா? ஆஃபா?!" என்று பதிலுக்கு விசாரித்தான் தமிழ்!
"நாங்க எல்லாம் நல்லா இருக்கோம்! இந்த வாரம் நைட் டூட்டி! அதான்! இப்பதான் வந்தேன்! தூங்கலாம்னு போகும்போதுதான் உன் குரல் கேட்டுது.."
"ஹையோ! போய் தூங்குடா.. நாம அப்றம் பேசலாம்!"
"பரவால்லடா! நாளைக்கு ஆஃப்தான்! டைம் வேற ஆயிடுச்சு.. இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் உன் தங்கச்சி சமைச்சி முடிச்சிடுவா.. சாப்பிட்டுட்டு அப்றம் தூங்கிக்கலாம்!" என்றான் முகிலன்!
அப்போது பக்கத்து அறையிலிருந்து தூக்கக் கண்களுடன் எழுந்து வந்தாள் முகிலன் - கயல்விழி தம்பதியின் ஒன்பது மாதம் நிரம்பிய ஒரே மகள், முத்தழகி!
கன்னம் குழியச் சிரித்தபடி கொலுசுச் சத்தத்துடன் பாதி தவழ்ந்தும் பாதி தளிர் நடை போட்டு நடந்தும் வந்தவள் நேராகச் சென்று முகிலனின் கால்களைக் கட்டிக் கொள்ள,
"செல்லக்குட்டி! எழுந்துட்டீங்களா... வாங்க.. வாங்க.. உங்கள பாக்க யாரு வந்திருக்காங்கன்னு பாருங்க..." என்று அவளைத் தூக்கி செல்லம் கொஞ்சி முத்தமிட்டுவிட்டு தன் மைதுனனிடம் நீட்ட,
"டேய்! நெஜமாவே இன்னும் பல்லு வௌக்கல.. குளிக்கலடா.. பஸ்ல வந்தது.. வேணாம்! குழந்தைக்கு இன்ஃபெக்ஷன் ஆகிடும்! குளிச்சிட்டு வந்து கொஞ்சறேன்..." என்று முகிலனிடம் மறுத்தவன், குழந்தையைப் பார்த்து,
"அழகம்மா.. மாமா அழுக்கா இருக்கேண்டா செல்லம். குளிச்சிட்டு வந்துடறேன்.. நீயும் நானும் வெளையாடுவோமாம்.. சரியா.." என்று தன் தலையை ஆட்டி ஆட்டி சொல்ல, அது புரிந்தது போல தானும் தலையை ஆட்டி ஆட்டி சிரித்தது குழந்தை!
"ஐயைய.. மாமா அயிக்கு மூட்டையாம்டா.." என்று சொல்லி முகிலன் சிரிக்க,
"அயிக்கு மூட்டதான் போடா.." என்று தானும் சிரித்தபடியே கூறிவிட்டு தன் பையிலிருந்து பூந்துவாலையை எடுத்துக் கொண்டு குளியலறைக்குள் புகுந்தான் தமிழ்.
முகிலன் மகளைக் கொஞ்சிக் கொண்டே மனைவியிடம் வந்தான்!
"கயல்! பாப்பா முழிச்சிக்கிட்டா! இங்க என்ன பண்ணனும்னு சொல்லு! நா பாத்துக்கறேன்! இவளுக்கு எதாச்சும் குடும்மா!" என்று கூறினான்!
"எல்லாம் முடிச்சிட்டேங்க! நல்ல வேளை.. அண்ணன் குக்கர் வெக்கிறதுக்கு முன்ன வந்திச்சி.. அவனுக்கும் சேர்த்தே சாதம் வெச்சிட்டேன்! மூணு விசில் வந்ததும் கேஸை அணைச்சிடுங்க!" என்று சொல்லிக் கொண்டே குழந்தைக்கு வேக வைத்த காய்கறியை மசித்து கிண்ணத்தில் எடுத்துக் கொண்டு குழந்தையை வாங்கிக் கொண்டு அறையின் பால்கனிக்கு சென்று வேடிக்கை காட்டியபடியே குட்டி ஸ்பூனால் ஊட்டத் தொடங்கினாள்!
முகிலனின் குடும்பம் செல்வச் செழிப்பானது! முகிலனின் தந்தை ஈஸ்வர பாண்டியும் தமிழ்வாணனின் தாயார் மதுரம்மாளும் அண்ணன் தங்கை!
ஈஸ்வர பாண்டிக்கு படிப்பின் மீது அவ்வளவாக நாட்டம் இருந்ததில்லை! அவன் ஒன்றாம் வகுப்பு தாண்டுவதே பெரும்பாடாக இருக்க, அவன் படிப்புக்கு இரண்டாம் வகுப்போடு முழுக்கு போட்டு விட்டான்!
ஏராளமான சொத்தும் வேலை செய்ய ஆட்களும் இருந்ததால் அவனுடைய படிப்பு என்ற நல்ல விஷயம் அவனுடைய குடும்பத்தாருக்கு பெரிய விஷயமாகத் தெரியவில்லை!
ஆனால் அவனுடைய தங்கை மதுரம், இயற்கையிலேயே மிகுந்த அறிவும் புத்திசாலித்தனமும் நிறைந்தவளாக இருந்ததால் பள்ளியிறுதி வரை படிப்பதற்கு வாய்ப்பு கிடைக்கப் பெற்றாள்! அதன் பின்னர் பெண்களை படிக்க வைப்பது அவர்கள் குடும்பத்தில் ஏற்றுக் கொள்ளாத ஒன்றாய் இருந்ததால் அவளுடைய மேற்படிப்பு ஆசை கனவாகவே கலைந்து போனது!
மேற்கொண்டு படிக்க முடியாவிட்டாலும் தங்கள் பண்ணையின் வரவு செலவு கணக்குகள் பார்ப்பது, தங்கள் பகுதி பிள்ளைகளுக்கு இலவசமாக ட்யூஷன் எடுப்பது, இதனுடன் சேர்த்து, கைவேலைகள் செய்து வீட்டை அலங்கரிப்பது, வீட்டு வேலைகளை இழுத்துப் போட்டுக் கொண்டு செய்வது என்று எந்நேரமும் தன்னை உற்சாகமாக வைத்திருந்தாள்! பண்ணையில் வேலை செய்பவரிடமும் வீட்டுக்கு வரும் பெரியவர்களிடமும் மரியாதையுடன் நடந்து கொள்வதனால் எல்லாருக்கும் அவளை மிகவும் பிடிக்கும்! அதுவும் அவளுடைய அண்ணன் ஈஸ்வர பாண்டிக்கு தங்கையின் மீது கொள்ளைப் பிரியம்! தங்கையின் புத்திசாலித்தனம் குறித்து தனிப் பெருமை எப்போதும் உண்டு!
இப்படி எல்லாருக்கும் பிடித்த பெண்ணாய் இருக்கும் மதுரமோ, தங்கள் பண்ணையில் வேலை பார்க்க வந்த சொக்கலிங்கத்தை விரும்பினாள்!
சொக்கலிங்கம் தன் குடும்ப சூழ்நிலை காரணமாக, கல்லூரி முதலாண்டு படிப்பை பாதியில் நிறுத்திவிட்டு பண்ணை வேலைக்கு வந்தான்!
"ஏன் படிப்ப நிறுத்தினீங்க?" என்று மதுரம் அக்கரையுடன் வினவ,
"அப்பா அம்மா ரெண்டு பேரும் ஒரு ஆக்சிடென்ட்ல தவறிட்டாங்க! என்னை ஆதரிக்க சொந்த பந்தங்களுக்கு மனசில்ல! வயிறுன்னு ஒண்ணு இருக்கே! அத நிறைக்கறதுதான் இப்ப எனக்கிருக்கற பெரிய பொறுப்பு! ஆனா பிச்சையெடுக்க மனசில்ல! அதான் வேற வழியில்லாம பண்ணை வேலைக்கு வந்தேன்!"
"உங்க படிப்ப தொடர உங்களுக்கு உதவி செய்தா படிப்பீங்களா?" மதுரம் கேட்டாள்!
"ஆனா.. எப்டி.. காலேஜுக்கும் போய்கிட்டு.. இங்கயும் எப்டி வேலை பண்ணுவேன்.." என்று தயக்கமாகக் கேட்டான் சொக்கலிங்கம்!
"இப்பதான் ஏதோ வீட்ல இருந்தபடியே படிக்கற மாதிரி வசதில்லாம் வந்திருக்காமே.. அத பத்தி விசாரிங்க.. பகல் நேரத்தில பண்ணையில வேலை செய்துட்டு ராத்திரியில படிங்க! உங்க படிப்புக்கு நா பணம் கட்ட ஏற்பாடு செய்றேன்!" என்று கூறி மதுரம் அவன் படிப்பைத் தொடர உதவ, அவனும் உற்சாகமாய் தன் படிப்பைத் தொடர்ந்தான்!
மதுரம் அவனுடைய புத்தகங்களை வாங்கி அதைப் படித்து குறிப்புகள் எடுத்துக் கொடுத்து அவன் எளிதாகப் படிப்பதற்கு உதவி செய்தாள்!
அவளுடைய உதவியினால் அவனும் தன் பட்டப்படிப்பில் நல்ல மதிப்பெண்களுடன் முதல் வகுப்பில் தேர்ச்சி பெற்றான்!
அவர்களுக்குள் படிப்பு சம்மந்தமாக அடிக்கடி சந்திப்புகள் நிகழ, அது நட்பாக மலர்ந்து காதலாக முகிழ்ந்தது!
ஒரே இனமாயிருந்தாலும் சொக்கலிங்கம் பெற்றவர்கள், சொந்த பந்தம் யாருமில்லாத அநாதையாய், சொந்த வீடு, நிலம் போன்ற சொத்துக்கள் எதுவுமில்லாத ஏழையாய் இருந்ததனால் அவளுடைய விருப்பம் அவளுடைய குடும்பத்தாரால் ஏற்றுக் கொள்ளப்படவில்லை!
ஆனால் அவளுடைய அண்ணன் தன்னுடைய குடும்பத்துக்கு உரிய வகையில் புரிய வைத்து தங்கையின் விருப்பத்தை நிறைவேற்றி வைத்தான்!
மதுரத்தைக் கைப்பிடித்த சொக்கலிங்கம், அவள் மீது அபரிமிதமான அன்பு செலுத்தினான்! திருமணத்திற்கு முன்னரே தன் வாழ்வில் ஔியேற்றிய மதுரமே, தன் வாழ்க்கை முழுவதற்கும் வெளிச்சமாய் வந்துவிட்டதை எண்ணி எண்ணி மகிழ்ந்தான்!
ஊரார் முன் தேவதையாய் வளைய வந்தவளை தன் கண்ணுக்குள் வைத்துக் காப்பாற்ற வேண்டும்; அதே நேரத்தில் அவளுடைய குடும்பத்தார் முன்னிலையில் எப்போதும் அவள் ராணியாகவேதான் இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக தன் பண்ணை வேலையை துறந்து விட்டு சொந்தமாக காய்கறிக் கடை ஒன்று ஆரம்பிக்க, அவளுடைய அண்ணன் தன் மாப்பிள்ளைக்கு பக்க பலமாக நின்று அவன் முன்னேற பெரிதும் உதவினான்!
இதனிடையே ஈஸ்வர பாண்டிக்கு பெரிய செல்வந்தரின் வீட்டுப் பெண்ணான வளர்மதியுடன் திருமணம் இனிதே நடைபெற்றது!
வளர்மதி மூன்றாம் வகுப்பைக் கூட தாண்டவில்லையென்றாலும் தன் கணவனை விட ஒரு வகுப்பு அதிகம் படித்தவள் என்பதாலும், தன் செல்வச் செழிப்பாலும் தலைக்கனம் மிகுந்திருக்க, புகுந்த வீட்டுக்குள் வந்ததுமே தன் அதிகாரத்தை செலுத்தத் தொடங்கிவிட்டாள்! ஆனால் தன் கணவனிடம் மட்டும் அன்பும் மரியாதையும் வைத்திருந்தாள்! அதே நேரத்தில் தன் நாத்தனார் மதுரத்தையும் அவளுடைய கணவனையும் கண்டாலே வெறுப்பை காட்டினாள்!
ஆனால் ஈஸ்வர பாண்டி தன் குணத்திலிருந்து மாறாமல் எப்போதும் தன் தங்கையையும் தங்கையின் கணவனையும் ஆதரித்தபடிதான் இருந்தான்!
சொக்கலிங்கத்தின் அயராத உழைப்பினால் அவனுடைய பொருளாதாரம் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக உயரத் தொடங்க, ஆரம்பத்தில் முகம் சுளுக்கிய ஊராரும் உற்றாரும் இப்போது அவர்களின் வளர்ச்சியை வியந்து பார்க்கத் தொடங்கினர்! சிலர் பொறாமையுடனும் பார்த்தார்கள் எனலாம்! மதுரம் திருமணமாகி கிட்டதட்ட இரண்டாண்டுகளுக்குப் பின் கருவுற்றாள்! சொக்கலிங்கம் ஆனந்தக் கூத்தாடினான்! மனைவியை அலுங்காமல் குலுங்காமல் பார்த்துக் கொண்டான்!
கருவுற்றிருக்கும் மனைவியிடம், உன் விருப்பம் என்னவென்று கேட்டு அதை நிறைவேற்ற ஆவலாய் இருப்பதாக சொக்கலிங்கம் சொல்ல, அவளும் குழந்தை பிறந்த பின் தன் விருப்பத்தை சொல்வதாய்ச் சொன்னாள்! அவனும் அது என்னவென்றாலும் நிறைவேற்றுவதாய் அவளிடம் வாக்கு கொடுத்தான்!
அவர்களுக்கு ஆண் குழந்தை பிறக்க, அதற்கு தமிழ்வாணன் என்று பெயரிட்டு மகிழ்ந்தனர்!
இதனிடையே வளர்மதியும் கருவுற்றாள்! அவளுக்கும் ஒரு ஆண் குழந்தை பிறந்தது! அதற்கு முகிலன் என்று பெயரிட்டனர்!
இரு குழந்தைகளுக்கும் மூன்று மாதமே வயது வித்தியாசம் என்பதால் இருவரும் ஒன்றாக வளர்ந்தனர்!
வளர்மதிக்கு மதுரத்தைப் பிடிக்கவில்லையென்றாலும் அவளை ஒதுக்கவில்லை; ஆதலால் தமிழ்வாணனும் முகிலனும் ஒன்றாக விளையாடுவதை / வளர்வதை அவள் தடுக்கவில்லை!
குழந்தை பிறந்து ஆறு மாதங்கள் கழித்து மதுரத்திடம் அவளுடைய விருப்பம் என்னவென்று மீண்டும் சொக்கலிங்கம் கேட்க, தன் மேற்படிப்பு கனவு பற்றி தயங்கித் தயங்கி மதுரம் கூறினாள்! இதைக் கேட்ட அடுத்த நொடியே,
"இவ்வளவுதான? இதுக்கா இவ்ளோ தயங்கின? உன்ன நா படிக்க வெக்கறேன்!" என்று சொக்கலிங்கம் முகம் மலரக் கூறி அவளை அடுத்த ஊரிலிருந்த கல்லூரியில் சேர்த்து படிக்கவும் வைத்தான்!
ஒரு பெண் படிப்பதே பெரிது எனக் கூறும் ஊரில், அவள் பள்ளியிறுதி வரை படித்ததே பெரிய விஷயம் என்றிருக்க, திருமணமாகி குழந்தையும் பெற்ற பின் அவளுக்கு கல்லூரிப்படிப்பு எதற்கு என அவ்வூர் மக்களும் அவளுடைய குடும்பத்தினரும் எதிர்த்தனர்!
ஆனால் சொக்கலிங்கமோ பெண்களுக்கு படிப்புதான் முதல் சொத்து என்று படிப்பின் அவசியத்தைப் பற்றி எடுத்துக் கூறி அதற்கு நானும் என் மனைவியுமே முன்னுதாரணமாகத் திகழ்வோம் என்று தன் முடிவில் உறுதியாக நின்றான்!
இதனால் சொக்கலிங்கத்துக்கும் மதுரத்தின் அண்ணன் ஈஸ்வர பாண்டிக்கும் கருத்து வேறுபாடு ஏற்பட்டு அதுவே அவர்களுக்குள் பிரிவு ஏற்படக் காரணமாகிவிட்டது!
இது சொக்கலிங்கத்தின் தொழில் வரை பாதிக்க அவனுடைய வருமானம் குறையத் தொடங்கியது!
ஆனால் என்ன பிரச்சனை வந்தாலும் என் மனைவியின் கல்விக் கனவை நிறைவேற்றியே தீருவேன் என்ற தன் முடிவிலிருந்து சொக்கலிங்கம் கடைசி வரை மாறவேயில்லை! அதை அவன் நிறைவேற்றியும் முடித்தான்!
2. இவன் வசம் வாராயோ!
அழைப்புமணிச் சத்தம் கேட்டு கதவைத் திறந்த கயல்விழி தன் வீட்டு வாசலில் நின்றிருந்த நெடியவனைப் பார்த்து ஆச்சர்யத்துடன் புன்னகைத்து வரவேற்றாள்.
"ஹே! தமிழ்! எவ்ளோ நாளாச்சு உன்ன பாத்து! வா! வா! உள்ள வா!" என்று கூறி அவன் கையைப் பிடித்து உள்ளே அழைத்துச் சென்றாள்!
"அதெல்லாம் இருக்கட்டும்! நீ வெச்சிருக்கற டப்பா வண்டிய உன்னையே ஓட்டாதன்னு நா கத்திட்டு கெடக்கறேன்.. நீ என்னடான்னா அத பக்கத்து வீட்டுக்காரங்களுக்கு வாடகைக்கு விட்டு சம்பாதிக்கறியா? எங்க உன் புருசன்? அவன் வேல வெட்டிக்கு எதும் போகறதில்லையா?" என்று படபடவென பொரிந்தான் தமிழ் என்று கயல்விழியால் அழைக்கப்பட்ட அந்த நெடியவன்!
"டேய்! வந்ததும் வராததுமா என் மண்டைய ஏண்டா உருட்டற?" என்றபடியே அங்கு வந்தான் கயல்விழியின் கணவன் முகிலன்.
"அப்ப கன்ஃபர்ம்டா வேலைக்கு போறதில்ல.. அப்டிதான?" என்று தமிழ் நக்கலாகக் கேட்டு, முகிலனின் கையால் தன் முதுகில் சில பல மொத்துகளை இலவசமாக வாங்கிக் கொண்டான்!
"ஏய்! பாவி! கூடப் பொறந்த அண்ணன ஒம்புருசன் போட்டு இப்டி அடிக்கறான்.. பாத்துட்டு சும்மா நிக்கறியே.. நீல்லாம் ஒரு தங்கச்சியா.." என்று அலறினான் தமிழ் என்று அனைவராலும் அழைக்கப்படும் தமிழ்வாணன்!
அவளோ இவர்கள் அடித்துக் கொள்வதைப் பார்த்து சிரித்தபடியே சமையலறைக்குச் சென்று காபி போட்டு எடுத்து வந்தாள்!
"சரி! சரி! இந்தா! காபி குடி! ஆமா! பஸ்ஸில தான வந்த.. பல்லு வௌக்கினியா?" என்று கயல்விழி காபி கோப்பையை அவனருகே கொண்டு போய்விட்டு திரும்பவும் கையை இழுத்துக் கொண்டே தன் அண்ணனைக் கேட்க, தமிழ் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"மச்சி.. டோட்டல் டேமேஜ்!" என்று கூறி சிரித்தான் முகிலன்!
"என்னை என்ன உம் புருசன் மாதிரின்னு நெனச்சியா? பல்லெல்லாம் நேத்தே வௌக்கியாச்சு! நீ காபியக் குடு!" என்று தன் தங்கை கணவரை வாரியபடியே காபியை வாங்கிக் கொண்டான் தமிழ்!
இதையும் கேட்டு சிரித்தாள் கயல்விழி.
"ஏண்டீ? உங்கண்ணன் என்னப் பாத்து வேலைக்கு போக மாட்டானா.. பல்லு வௌக்க மாட்டானான்னு கேணத்தனமா கேள்வி கேட்டு நக்கலடிக்கறான்.. பாத்துட்டு பல்லிளிக்கற.. என்ன நக்கலா?" என்று மனைவியைப் பார்த்து முகிலன் கோபமாகக் கேட்க, அதற்கும் சிரித்துக் கொண்டே உள்ளே சென்றாள் கயல்விழி!
"என்னடா உன் தங்கை! சூடு சொரணையே கிடையாதாடா அவளுக்கு?" என்று தமிழைப் பார்த்து கேட்க,
"எங்க வீட்ல இருந்த வரைக்கும் அவளுக்கு சூடு சூலாயுதம்.. வெக்கம் வேலாயுதம் எல்லாம் இருந்துச்சு.. உங்க வீட்டுக்கு எப்ப அனுப்பினோமோ அப்பவே அவள விட்டு அதெல்லாம் போயிருச்சுடா.." என்றான் தமிழ்!
இப்போது முகிலன் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"யேய் கயலு! நா கேட்ட கேள்விக்கு நீ பதில் சொல்லல.. உன் ஓட்ட வண்டிய எதுக்கு பக்கத்து வீட்டு பொண்ணுக்கெல்லாம் ஓட்டறதுக்கு குடுக்கற.. சரி! குடுத்ததுதான் குடுத்த.. என்ன மாதிரி யாராவது பலசாலிக்கு குடுக்கறதுதானே.. இஸ்கூல் படிக்கற மாதிரி ஒரு ஓமக்குச்சிக்கு குடுத்திருக்க.. அந்த ஓமக்குச்சியால உன் ஓட்ட வண்டிய ஸ்டார்ட் பண்ண முடியல.. பேலன்ஸ் பண்ண முடியல.. ஸ்டேண்ட் போட முடியல.. அதுவும் ஹெவி ட்ராஃபிக் இருக்கற உங்க ஊர் மார்கெட் வரைக்கும் எடுத்துட்டு போயிருக்கு.. அது எங்கியாவது வண்டிய போட்டுகிட்டு விழுந்து வெச்சிருந்தா எவன் பதில் சொல்றதுக்கு.. அது கிட்ட லைசன்ஸ் இருக்கோ இல்லியோ.." என்று படபடவென மீண்டும் பொரிந்தான்!
"டேய்! பக்கத்திலதான்.. ஓட்டிப் பாத்துட்டு தரேன்னு சொன்னா.. சரின்னு குடுத்தேன்.. இதுக்கு போய் இப்டி குதிக்கறியே.. ஆனா.. அவ ஒண்ணும் ஸ்கூல் படிக்கற பொண்ணு இல்ல! பெரிய பொண்ணுதான்! அதும் கல்யாணம் ஆனவ.."
"ஆமா.. ஆமா.. பாத்தேன்.." என்று முகத்தை உம்மென்று வைத்துக் கொண்டு தெளிவாக முணுமுணுக்க.. அவன் முகம் போன போக்கை கவனித்துவிட்டு,
"டேய்.. சோண முத்தா.. போச்சா.." என்று சத்தமாகக் கூறி சிரித்தான் முகிலன்!
தமிழ் அவனை கோபமாகப் பார்க்க வேண்டும் என்று நினைத்து அது முடியாமல் போக, கூடச் சேர்ந்து சிரித்தான்!
கயல்விழி இவர்களுடைய சிரிப்பில் எதுவும் புரியாமல் தன் அண்ணனையும் கணவனையும் மாறி மாறிப் பார்த்து என்னவென்று கேட்க,
"ஹையோ.. ஹையோ.. கயல்! உங்கண்ணன் செம்ம பல்ப்பு வாங்கிட்டு வந்திருக்காண்டீ.. இந்த சந்தோசத்த நா இப்ப கொண்டாடணுமே... எதாவது பண்ணனுமே..." என்று பரபரத்தான்!
"என்ன முகில் சொல்றீங்க? தெளிவா சொல்லுங்க!" என்று மறுபடியும் கேட்டாள் கயல்!
"இன்னுமா உனக்கு புரியல! உங்கண்ணன் எதிர் வீட்டு பொண்ண எல்லா ஆங்கிள்லயும் வளைச்சி வளைச்சி சைட்டு அடிச்சிட்டு கடைசியா அவ கல்யாணம் ஆனவன்னு தெரிஞ்சு தலைய தொங்க போட்டுகிட்டு வந்திருக்காண்டீ..." என்று விம் பார் போட்டு விளக்கிச் சொல்லிவிட்டு மீண்டும் பெருங்குரலில் சிரித்தான்!
"நா ஒண்ணும் அவள எல்லா ஆங்கிள்லயும் பாக்கல.. மூஞ்சிய மட்டும்தான் பார்த்தேன்!" என்று முணுமுணுத்தான் தமிழ்!
கயல் தன் அண்ணனை விந்தையாகப் பார்த்து என்ன இதெல்லாம் என்பது போல தன் கைகளால் சைகை செய்ய,
"ஆமா.. அவ யெல்லோ துப்பட்டா போட்டிருந்தா.. அவ துப்பட்டாவும் அவ கழுத்தில இருந்த தாலியும் ஒரே கலர்ல மேச்சிங் மேச்சிங்கா இருந்ததால மொதல்ல கவனிக்கல.." என்று தன் தவறை நியாயப்படுத்தினான்!
"சோ.. அப்றம்தான் அவ மாற்றான் தோட்டத்து மல்லிகைப்பூன்னு தெரிஞ்சுதாக்கும்.." என்று சொல்லி அவன் தங்கை கயல்விழியும் தன் கணவனுடன் சேர்ந்து சிரிக்க,
"யேய்! அடங்குடீ.. புருசனோட சேர்ந்து என்ன கலாய்க்கறியே.. உனக்கு வெக்கமயில்ல.." என்று தமிழ் கேட்க,
"அதான் இவர கல்யாணம் பண்ணிட்டு வந்ததும் எல்லாம் போயிடுச்சுன்னு நீயே சொல்லிட்டியே.." என்று மேலும் சிரிக்க,
"அப்டி சொல்லுடீ என் ராசாத்தி!" என்று முகில் தன் மனைவியின் கன்னத்தில் முத்தம் பதிக்க,
தமிழ் தன் தலையில் அடித்துக் கொண்டான்!
"கருமம்! கருமம்! டேய்! உன் ரொமான்செல்லாம் தனியா வெச்சிக்க மாட்டியா? இங்கியே இப்டி பப்ளிக்காவா நடத்துவ.." என்று தமிழ் கேட்க,
"ஒழுங்கா பேசு மேன்! இது என் வீடு! இவ என் பொண்டாட்டி! ரெண்டுமே முழுசா என்னோட ப்ரைவேட் ப்ராப்பர்டி! என் வீட்ல என் பொண்டாட்டியோட கொஞ்சிட்டிருக்கும் போது நீதான் இங்க அத்து மீறி நுழைஞ்சிருக்க.." என்று சொன்னான் முகிலன்!
இதற்கும் கயல்விழி சிரித்தாள்.
"என்னை கலாய்க்கறதுல ரெண்டு பேரும் சரியான ஜோடிதான்! சந்தோசமா இருங்க.." என்று முகத்தை கோணலாக வைத்துக் கொண்டு தமிழ் கூறினான்!
"விடு மச்சி.. நீ என்னை வாரி வுடறதும்.. நா உன்னை வாரி வுடறதும்.. இன்னிக்கு நேத்திக்கா நடக்குது.. சரி! எப்டி இருக்க? என்ன திடீர்ன்னு இவ்ளோ தூரம்?" என்று தமிழின் தோளில் கைபோட்டு குசலம் விசாரித்தான் முகிலன்!
"நல்லா இருக்கேண்டா! இந்த பக்கம் ஒரு முக்கியமான வேலை! அதான் அப்டியே உன்னையும் தங்கச்சியும் என் மருமகளையும் பாத்துட்டு போலாம்னு வந்தேன்! ஆமா நீ எப்டி இருக்க? இன்னிக்கு டூட்டி இல்லயா? ஆஃபா?!" என்று பதிலுக்கு விசாரித்தான் தமிழ்!
"நாங்க எல்லாம் நல்லா இருக்கோம்! இந்த வாரம் நைட் டூட்டி! அதான்! இப்பதான் வந்தேன்! தூங்கலாம்னு போகும்போதுதான் உன் குரல் கேட்டுது.."
"ஹையோ! போய் தூங்குடா.. நாம அப்றம் பேசலாம்!"
"பரவால்லடா! நாளைக்கு ஆஃப்தான்! டைம் வேற ஆயிடுச்சு.. இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் உன் தங்கச்சி சமைச்சி முடிச்சிடுவா.. சாப்பிட்டுட்டு அப்றம் தூங்கிக்கலாம்!" என்றான் முகிலன்!
அப்போது பக்கத்து அறையிலிருந்து தூக்கக் கண்களுடன் எழுந்து வந்தாள் முகிலன் - கயல்விழி தம்பதியின் ஒன்பது மாதம் நிரம்பிய ஒரே மகள், முத்தழகி!
கன்னம் குழியச் சிரித்தபடி கொலுசுச் சத்தத்துடன் பாதி தவழ்ந்தும் பாதி தளிர் நடை போட்டு நடந்தும் வந்தவள் நேராகச் சென்று முகிலனின் கால்களைக் கட்டிக் கொள்ள,
"செல்லக்குட்டி! எழுந்துட்டீங்களா... வாங்க.. வாங்க.. உங்கள பாக்க யாரு வந்திருக்காங்கன்னு பாருங்க..." என்று அவளைத் தூக்கி செல்லம் கொஞ்சி முத்தமிட்டுவிட்டு தன் மைதுனனிடம் நீட்ட,
"டேய்! நெஜமாவே இன்னும் பல்லு வௌக்கல.. குளிக்கலடா.. பஸ்ல வந்தது.. வேணாம்! குழந்தைக்கு இன்ஃபெக்ஷன் ஆகிடும்! குளிச்சிட்டு வந்து கொஞ்சறேன்..." என்று முகிலனிடம் மறுத்தவன், குழந்தையைப் பார்த்து,
"அழகம்மா.. மாமா அழுக்கா இருக்கேண்டா செல்லம். குளிச்சிட்டு வந்துடறேன்.. நீயும் நானும் வெளையாடுவோமாம்.. சரியா.." என்று தன் தலையை ஆட்டி ஆட்டி சொல்ல, அது புரிந்தது போல தானும் தலையை ஆட்டி ஆட்டி சிரித்தது குழந்தை!
"ஐயைய.. மாமா அயிக்கு மூட்டையாம்டா.." என்று சொல்லி முகிலன் சிரிக்க,
"அயிக்கு மூட்டதான் போடா.." என்று தானும் சிரித்தபடியே கூறிவிட்டு தன் பையிலிருந்து பூந்துவாலையை எடுத்துக் கொண்டு குளியலறைக்குள் புகுந்தான் தமிழ்.
முகிலன் மகளைக் கொஞ்சிக் கொண்டே மனைவியிடம் வந்தான்!
"கயல்! பாப்பா முழிச்சிக்கிட்டா! இங்க என்ன பண்ணனும்னு சொல்லு! நா பாத்துக்கறேன்! இவளுக்கு எதாச்சும் குடும்மா!" என்று கூறினான்!
"எல்லாம் முடிச்சிட்டேங்க! நல்ல வேளை.. அண்ணன் குக்கர் வெக்கிறதுக்கு முன்ன வந்திச்சி.. அவனுக்கும் சேர்த்தே சாதம் வெச்சிட்டேன்! மூணு விசில் வந்ததும் கேஸை அணைச்சிடுங்க!" என்று சொல்லிக் கொண்டே குழந்தைக்கு வேக வைத்த காய்கறியை மசித்து கிண்ணத்தில் எடுத்துக் கொண்டு குழந்தையை வாங்கிக் கொண்டு அறையின் பால்கனிக்கு சென்று வேடிக்கை காட்டியபடியே குட்டி ஸ்பூனால் ஊட்டத் தொடங்கினாள்!
முகிலனின் குடும்பம் செல்வச் செழிப்பானது! முகிலனின் தந்தை ஈஸ்வர பாண்டியும் தமிழ்வாணனின் தாயார் மதுரம்மாளும் அண்ணன் தங்கை!
ஈஸ்வர பாண்டிக்கு படிப்பின் மீது அவ்வளவாக நாட்டம் இருந்ததில்லை! அவன் ஒன்றாம் வகுப்பு தாண்டுவதே பெரும்பாடாக இருக்க, அவன் படிப்புக்கு இரண்டாம் வகுப்போடு முழுக்கு போட்டு விட்டான்!
ஏராளமான சொத்தும் வேலை செய்ய ஆட்களும் இருந்ததால் அவனுடைய படிப்பு என்ற நல்ல விஷயம் அவனுடைய குடும்பத்தாருக்கு பெரிய விஷயமாகத் தெரியவில்லை!
ஆனால் அவனுடைய தங்கை மதுரம், இயற்கையிலேயே மிகுந்த அறிவும் புத்திசாலித்தனமும் நிறைந்தவளாக இருந்ததால் பள்ளியிறுதி வரை படிப்பதற்கு வாய்ப்பு கிடைக்கப் பெற்றாள்! அதன் பின்னர் பெண்களை படிக்க வைப்பது அவர்கள் குடும்பத்தில் ஏற்றுக் கொள்ளாத ஒன்றாய் இருந்ததால் அவளுடைய மேற்படிப்பு ஆசை கனவாகவே கலைந்து போனது!
மேற்கொண்டு படிக்க முடியாவிட்டாலும் தங்கள் பண்ணையின் வரவு செலவு கணக்குகள் பார்ப்பது, தங்கள் பகுதி பிள்ளைகளுக்கு இலவசமாக ட்யூஷன் எடுப்பது, இதனுடன் சேர்த்து, கைவேலைகள் செய்து வீட்டை அலங்கரிப்பது, வீட்டு வேலைகளை இழுத்துப் போட்டுக் கொண்டு செய்வது என்று எந்நேரமும் தன்னை உற்சாகமாக வைத்திருந்தாள்! பண்ணையில் வேலை செய்பவரிடமும் வீட்டுக்கு வரும் பெரியவர்களிடமும் மரியாதையுடன் நடந்து கொள்வதனால் எல்லாருக்கும் அவளை மிகவும் பிடிக்கும்! அதுவும் அவளுடைய அண்ணன் ஈஸ்வர பாண்டிக்கு தங்கையின் மீது கொள்ளைப் பிரியம்! தங்கையின் புத்திசாலித்தனம் குறித்து தனிப் பெருமை எப்போதும் உண்டு!
இப்படி எல்லாருக்கும் பிடித்த பெண்ணாய் இருக்கும் மதுரமோ, தங்கள் பண்ணையில் வேலை பார்க்க வந்த சொக்கலிங்கத்தை விரும்பினாள்!
சொக்கலிங்கம் தன் குடும்ப சூழ்நிலை காரணமாக, கல்லூரி முதலாண்டு படிப்பை பாதியில் நிறுத்திவிட்டு பண்ணை வேலைக்கு வந்தான்!
"ஏன் படிப்ப நிறுத்தினீங்க?" என்று மதுரம் அக்கரையுடன் வினவ,
"அப்பா அம்மா ரெண்டு பேரும் ஒரு ஆக்சிடென்ட்ல தவறிட்டாங்க! என்னை ஆதரிக்க சொந்த பந்தங்களுக்கு மனசில்ல! வயிறுன்னு ஒண்ணு இருக்கே! அத நிறைக்கறதுதான் இப்ப எனக்கிருக்கற பெரிய பொறுப்பு! ஆனா பிச்சையெடுக்க மனசில்ல! அதான் வேற வழியில்லாம பண்ணை வேலைக்கு வந்தேன்!"
"உங்க படிப்ப தொடர உங்களுக்கு உதவி செய்தா படிப்பீங்களா?" மதுரம் கேட்டாள்!
"ஆனா.. எப்டி.. காலேஜுக்கும் போய்கிட்டு.. இங்கயும் எப்டி வேலை பண்ணுவேன்.." என்று தயக்கமாகக் கேட்டான் சொக்கலிங்கம்!
"இப்பதான் ஏதோ வீட்ல இருந்தபடியே படிக்கற மாதிரி வசதில்லாம் வந்திருக்காமே.. அத பத்தி விசாரிங்க.. பகல் நேரத்தில பண்ணையில வேலை செய்துட்டு ராத்திரியில படிங்க! உங்க படிப்புக்கு நா பணம் கட்ட ஏற்பாடு செய்றேன்!" என்று கூறி மதுரம் அவன் படிப்பைத் தொடர உதவ, அவனும் உற்சாகமாய் தன் படிப்பைத் தொடர்ந்தான்!
மதுரம் அவனுடைய புத்தகங்களை வாங்கி அதைப் படித்து குறிப்புகள் எடுத்துக் கொடுத்து அவன் எளிதாகப் படிப்பதற்கு உதவி செய்தாள்!
அவளுடைய உதவியினால் அவனும் தன் பட்டப்படிப்பில் நல்ல மதிப்பெண்களுடன் முதல் வகுப்பில் தேர்ச்சி பெற்றான்!
அவர்களுக்குள் படிப்பு சம்மந்தமாக அடிக்கடி சந்திப்புகள் நிகழ, அது நட்பாக மலர்ந்து காதலாக முகிழ்ந்தது!
ஒரே இனமாயிருந்தாலும் சொக்கலிங்கம் பெற்றவர்கள், சொந்த பந்தம் யாருமில்லாத அநாதையாய், சொந்த வீடு, நிலம் போன்ற சொத்துக்கள் எதுவுமில்லாத ஏழையாய் இருந்ததனால் அவளுடைய விருப்பம் அவளுடைய குடும்பத்தாரால் ஏற்றுக் கொள்ளப்படவில்லை!
ஆனால் அவளுடைய அண்ணன் தன்னுடைய குடும்பத்துக்கு உரிய வகையில் புரிய வைத்து தங்கையின் விருப்பத்தை நிறைவேற்றி வைத்தான்!
மதுரத்தைக் கைப்பிடித்த சொக்கலிங்கம், அவள் மீது அபரிமிதமான அன்பு செலுத்தினான்! திருமணத்திற்கு முன்னரே தன் வாழ்வில் ஔியேற்றிய மதுரமே, தன் வாழ்க்கை முழுவதற்கும் வெளிச்சமாய் வந்துவிட்டதை எண்ணி எண்ணி மகிழ்ந்தான்!
ஊரார் முன் தேவதையாய் வளைய வந்தவளை தன் கண்ணுக்குள் வைத்துக் காப்பாற்ற வேண்டும்; அதே நேரத்தில் அவளுடைய குடும்பத்தார் முன்னிலையில் எப்போதும் அவள் ராணியாகவேதான் இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக தன் பண்ணை வேலையை துறந்து விட்டு சொந்தமாக காய்கறிக் கடை ஒன்று ஆரம்பிக்க, அவளுடைய அண்ணன் தன் மாப்பிள்ளைக்கு பக்க பலமாக நின்று அவன் முன்னேற பெரிதும் உதவினான்!
இதனிடையே ஈஸ்வர பாண்டிக்கு பெரிய செல்வந்தரின் வீட்டுப் பெண்ணான வளர்மதியுடன் திருமணம் இனிதே நடைபெற்றது!
வளர்மதி மூன்றாம் வகுப்பைக் கூட தாண்டவில்லையென்றாலும் தன் கணவனை விட ஒரு வகுப்பு அதிகம் படித்தவள் என்பதாலும், தன் செல்வச் செழிப்பாலும் தலைக்கனம் மிகுந்திருக்க, புகுந்த வீட்டுக்குள் வந்ததுமே தன் அதிகாரத்தை செலுத்தத் தொடங்கிவிட்டாள்! ஆனால் தன் கணவனிடம் மட்டும் அன்பும் மரியாதையும் வைத்திருந்தாள்! அதே நேரத்தில் தன் நாத்தனார் மதுரத்தையும் அவளுடைய கணவனையும் கண்டாலே வெறுப்பை காட்டினாள்!
ஆனால் ஈஸ்வர பாண்டி தன் குணத்திலிருந்து மாறாமல் எப்போதும் தன் தங்கையையும் தங்கையின் கணவனையும் ஆதரித்தபடிதான் இருந்தான்!
சொக்கலிங்கத்தின் அயராத உழைப்பினால் அவனுடைய பொருளாதாரம் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக உயரத் தொடங்க, ஆரம்பத்தில் முகம் சுளுக்கிய ஊராரும் உற்றாரும் இப்போது அவர்களின் வளர்ச்சியை வியந்து பார்க்கத் தொடங்கினர்! சிலர் பொறாமையுடனும் பார்த்தார்கள் எனலாம்! மதுரம் திருமணமாகி கிட்டதட்ட இரண்டாண்டுகளுக்குப் பின் கருவுற்றாள்! சொக்கலிங்கம் ஆனந்தக் கூத்தாடினான்! மனைவியை அலுங்காமல் குலுங்காமல் பார்த்துக் கொண்டான்!
கருவுற்றிருக்கும் மனைவியிடம், உன் விருப்பம் என்னவென்று கேட்டு அதை நிறைவேற்ற ஆவலாய் இருப்பதாக சொக்கலிங்கம் சொல்ல, அவளும் குழந்தை பிறந்த பின் தன் விருப்பத்தை சொல்வதாய்ச் சொன்னாள்! அவனும் அது என்னவென்றாலும் நிறைவேற்றுவதாய் அவளிடம் வாக்கு கொடுத்தான்!
அவர்களுக்கு ஆண் குழந்தை பிறக்க, அதற்கு தமிழ்வாணன் என்று பெயரிட்டு மகிழ்ந்தனர்!
இதனிடையே வளர்மதியும் கருவுற்றாள்! அவளுக்கும் ஒரு ஆண் குழந்தை பிறந்தது! அதற்கு முகிலன் என்று பெயரிட்டனர்!
இரு குழந்தைகளுக்கும் மூன்று மாதமே வயது வித்தியாசம் என்பதால் இருவரும் ஒன்றாக வளர்ந்தனர்!
வளர்மதிக்கு மதுரத்தைப் பிடிக்கவில்லையென்றாலும் அவளை ஒதுக்கவில்லை; ஆதலால் தமிழ்வாணனும் முகிலனும் ஒன்றாக விளையாடுவதை / வளர்வதை அவள் தடுக்கவில்லை!
குழந்தை பிறந்து ஆறு மாதங்கள் கழித்து மதுரத்திடம் அவளுடைய விருப்பம் என்னவென்று மீண்டும் சொக்கலிங்கம் கேட்க, தன் மேற்படிப்பு கனவு பற்றி தயங்கித் தயங்கி மதுரம் கூறினாள்! இதைக் கேட்ட அடுத்த நொடியே,
"இவ்வளவுதான? இதுக்கா இவ்ளோ தயங்கின? உன்ன நா படிக்க வெக்கறேன்!" என்று சொக்கலிங்கம் முகம் மலரக் கூறி அவளை அடுத்த ஊரிலிருந்த கல்லூரியில் சேர்த்து படிக்கவும் வைத்தான்!
ஒரு பெண் படிப்பதே பெரிது எனக் கூறும் ஊரில், அவள் பள்ளியிறுதி வரை படித்ததே பெரிய விஷயம் என்றிருக்க, திருமணமாகி குழந்தையும் பெற்ற பின் அவளுக்கு கல்லூரிப்படிப்பு எதற்கு என அவ்வூர் மக்களும் அவளுடைய குடும்பத்தினரும் எதிர்த்தனர்!
ஆனால் சொக்கலிங்கமோ பெண்களுக்கு படிப்புதான் முதல் சொத்து என்று படிப்பின் அவசியத்தைப் பற்றி எடுத்துக் கூறி அதற்கு நானும் என் மனைவியுமே முன்னுதாரணமாகத் திகழ்வோம் என்று தன் முடிவில் உறுதியாக நின்றான்!
இதனால் சொக்கலிங்கத்துக்கும் மதுரத்தின் அண்ணன் ஈஸ்வர பாண்டிக்கும் கருத்து வேறுபாடு ஏற்பட்டு அதுவே அவர்களுக்குள் பிரிவு ஏற்படக் காரணமாகிவிட்டது!
இது சொக்கலிங்கத்தின் தொழில் வரை பாதிக்க அவனுடைய வருமானம் குறையத் தொடங்கியது!
ஆனால் என்ன பிரச்சனை வந்தாலும் என் மனைவியின் கல்விக் கனவை நிறைவேற்றியே தீருவேன் என்ற தன் முடிவிலிருந்து சொக்கலிங்கம் கடைசி வரை மாறவேயில்லை! அதை அவன் நிறைவேற்றியும் முடித்தான்!